کالفینو کے بیان کردہ بےشمار غیرمرئی شہروں میں ایک ایسا شاندار شہر ہے، جس کا ذکر کہیں موجود نہیں۔
اگر آپ اس شہر کی طرف سڑک کے راستے بڑھیں، تو شہر کے کنارے پر ایک بڑا اسٹیشن دکھائی دیتا ہے۔ پلیٹ فارم پر چند لوگ بےمقصد ٹہلتے ہوئے نظر آتے ہیں۔
مگر جیسے ہی آپ اس ‘غائب شہر’ میں داخل ہوتے ہیں، ایک حیرت انگیز انکشاف آپ کا منتظر ہوتا ہے:
یہ پورا شہر محض انتظار گاہوں پر مشتمل ہے — نجی انتظار گاہیں، عوامی انتظار گاہیں، داخلی دالان، ہوٹلوں کے لابی، ریلوے اسٹیشنز، تھیٹرز کے فوئرز — الغرض، ہر جگہ صرف انتظار کرنے کی فضا ہے۔
عالی شان کمروں میں، جہاں اونچی چھتیں ہیں، دیواریں قرمزی ریشم سے ملبوس اور فرش پر نفیس و بھاری نقش و نگار والے قالین بچھے ہیں — وہاں سفیر، وزرا اور اشرافیہ کی نمائندہ شخصیات بادشاہ، خلیفہ یا صدرِ مملکت کے سامنے پیش کیے جانے کے منتظر ہیں۔
وردی پہنے خدمت گار چپ چاپ اردگرد موجود ہیں، شاید اس لمحے کے منتظر جب کوئی انہیں اندر بلانے کا اشارہ دے۔
مگر وہ لمحہ کبھی نہیں آتا۔
پھر دانتوں اور ڈاکٹروں کے کلینکوں کی انتظار گاہیں ہیں، جہاں مریض میگزین الٹ پلٹ کر وقت گزارتے ہیں، لیکن کبھی کسی کو معائنے کے لیے نہیں بلایا جاتا۔
پرانے اسٹیشنوں کی نمی زدہ، مدھم روشنی والی انتظار گاہوں میں مسافر بیٹھے ہیں۔ بینچیں خستہ حال اور دیواروں پر پوسٹر مدھم پڑ چکے ہیں — مگر کوئی ریل گاڑی کبھی وہاں نہیں رکتی۔
لوگ تھیٹر کے فوئر میں جمع ہوتے ہیں، ایک ایسی نمائش سے قبل مشروبات لیتے ہوئے، جو کبھی پردے پر نہیں آئے گی۔
طلبہ امتحانی کمرے کے باہر گروہوں کی صورت میں کھڑے ہیں، ہلکی سی بات چیت جاری ہے، اور کھڑکی سے وہ نگران کو دیکھ سکتے ہیں جو نہایت ترتیب سے ہر میز پر پرچہ رکھ رہا ہے — ایک ایسے امتحان کے لیے جو کبھی شروع نہیں ہوگا۔
اور، بےشک، دو اداکار، جو بظاہر خانہ بدوشوں کا روپ دھارے ہوئے ہیں، اس اسٹیج کے پردوں کے پیچھے مسلسل تیار کھڑے ہیں — اسٹیج جو پوری طرح روشن ہے، جس کا منظر صرف ایک دیہی سڑک اور ایک درخت پر مشتمل ہے —
اور جہاں جانے کا لمحہ… کبھی نہیں آتا۔
عمارت کی مختلف منزلوں پر موجود کمروں کو آپس میں جڑنے والی متحرک سیڑھیاں جوڑتی ہیں — ایسی سیڑھیاں جن پر لوگ اگلی منزل تک پہنچنے کے لیے انتظار کرتے ہیں۔
کبھی دھیرے دھیرے اوپر جاتے ہوئے، کبھی نیچے اترتے ہوئے — اور پھر دوبارہ کسی اور جگہ انتظار کرنے لگتے ہیں۔
دُور سے دیکھیں تو یہ شہر ایسا لگتا ہے جیسے یہاں لوگ بڑی مصروفیت اور مقصدیت سے رواں دواں ہوں، لیکن حقیقت اس کے برعکس ہے۔ یہاں حرکت صرف ایک وہم ہے، اور مشغولیت محض ایک دکھاوا۔
کچھ لوگوں کا خیال ہے کہ یہ شہر دراصل ایک عظیم الشان فن پارہ ہے — ایک فن پارہ نما شہر — جہاں لوگ ماضی کے مختلف ادوار سے ہوتے ہوئے ایک تجربے سے دوسرے تجربے کی طرف بڑھتے ہیں۔
مگر حقیقت میں ہر تجربہ ایک ہی ہے: انتظار کا تجربہ۔
باوجود اس کے، شہر کے باسیوں میں کسی شدید بےچینی یا بغاوت کے آثار نظر نہیں آتے۔
لوگ امید کے سہارے خاموش ہیں — جیسے انتظار ہی اُن کا مقدر ہو۔
توقع ہی اُن کا سکون ہے۔ اور یہی اُن کی کل حقیقت۔
ان دونوں عورتوں کی ملاقات ایک کشادہ کمرے میں ہوئی، جو ایک بڑی چار منزلہ عمارت کی دوسری منزل پر واقع تھا۔
وہ ایک بلند پشت والے بلوط کی لکڑی سے بنے نشست پر بیٹھی تھیں — وہ نشست جو دراصل ایک چست انداز میں تراشا گیا ذخیرہ خانہ بھی تھی۔
ان کی بات چیت میں اس قدر محویت تھی کہ کمرے کی دیواریں بھی سننے لگتی ہوں گی۔
آنا کارینینا کا مزاج خاصا شگفتہ تھا۔ اس نے نیلے لباس پر ہلکے رنگ کا کشمیری شال اوڑھ رکھا تھا، جس کے کناروں پر باریک اون سے پھولوں کا نفیس کام کیا گیا تھا۔
اس کا چہرہ متحرک، جاندار اور خوش طبعی سے روشن تھا۔
اس کی خاکستری آنکھوں میں حیرت اور تجسس چمک رہا تھا — جیسے وہ ایک نئی دنیا دریافت کر رہی ہو۔
اور پھر اس نے گردن گھما کر اما بوواری کی طرف دیکھا…
“کیا تمہارے شوہر کو کبھی شبہ تک نہ ہوا؟”
آنا کارینینا کی آواز میں حیرت کا ہلکا سا ارتعاش تھا۔
اما بوواری — جو دونوں میں قدرے چھوٹی قد کی تھی — کی جسمانی ساخت میں ایک مضبوطی تھی، جس میں دیہی پس منظر کی جھلک نمایاں تھی۔
اس کے چمک دار سیاہ بال چینی طرز پر بنے ہوئے تھے: بیچ سے مانگ نکلی ہوئی، اور اوپر ایک قرینے سے بندھی ہوئی گُچھّی۔
اس نے کریم رنگ کی سوتی قمیص پہن رکھی تھی، جو اس کے بھرے بھرے سینے پر خوب جمی ہوئی تھی، اور اس کے پاؤں میں چمکدار سیاہ بوٹ تھے، جن سے اس کی نازک سی ٹخنیاں نمایاں ہو رہی تھیں۔
آنا کی آنکھوں میں چمکتا تجسس اما نے شاید ستائشی نگاہ سمجھ لیا، تو گردن ایک طرف جھکائی، اور ہونٹوں پر خودپسندانہ سی مسکراہٹ ابھر آئی:
“شارل کو کبھی کچھ پتا ہی نہیں چلا۔ ذرہ برابر بھی نہیں۔”
آنا نے ایک ہلکی سی ناگواری چھپاتے ہوئے پوچھا:
“تم نے یہ سب کیسے چھپائے رکھا؟”
“دراصل، ایک حد تک تو مجھے ہمیشہ لگتا تھا کہ شارل ایک احمق ہے۔ اُس میں کوئی خواہش ہی نہ تھی آگے بڑھنے کی۔
میری تو خواہش تھی کہ ہمارا نام مشہور ہو، کچھ بڑا کریں، مگر وہ… بس دیہاتی ڈاکٹر بن کر ٹھہرا رہا۔
ایک بار تو میں شدید ناراض ہوئی، جب اُس نے ایک آپریشن بگاڑ دیا — وہی آپریشن جو ہمیں شہرت دلا سکتا تھا۔
لیکن میرے پیارے شارل کو تو کبھی کچھ سمجھ ہی نہ آئی۔
میں تو صبح سویرے چپکے سے بستر سے نکل جاتی، اور باغ کے آخری سرے پر بنے چھجے میں جاکر اپنے محبوب رودولف سے ملتی — اور شارل کو کبھی خبر تک نہ ہوئی۔”
وہ کھلکھلا کر ہنسنے لگی۔
“اوہ ہاں… اور اُسے لیون کے بارے میں بھی کچھ معلوم نہ ہو سکا۔
خدا جانے کیوں وہ کبھی بھانپ نہ سکا کہ کچھ ہو رہا ہے۔
اور تمہارے شوہر؟ اُسے کبھی شک ہوا؟”
آنا کارینینا نے یادوں میں ڈوبتے ہوئے، اپنی بھنویں حقارت سے اچکائیں — جیسے ورونسکی کے ساتھ اپنے تعلق کے ابتدائی دن ذہن میں اُبھر آئے ہوں:
“اوہ… کارینن! اُسے تو شروع سے ہی کچھ کھٹکنے لگا تھا۔
براہِ راست شک تو شاید نہ تھا، لیکن اُس نے فوراً محسوس کر لیا تھا کہ لوگ میرے اور ورونسکی کے بارے میں چہ میگوئیاں کر رہے ہیں — اور یہ بات اسے بالکل پسند نہ آئی۔
اُس کے لیے سب کچھ صرف دکھاوے کا تھا، ظاہر داری، سماجی عزت…
میرا خیال ہے کہ وہ اس بات کو تسلیم کرنے پر آمادہ ہی نہ تھا کہ میں ایسا کچھ کر سکتی ہوں۔
لیکن… بہرحال، آخرکار میں نے خود ہی اسے سب کچھ بتا دیا۔”
اما بوواری کے چہرے پر سکتہ طاری ہو گیا، جیسے کسی بہت بڑے انکشاف نے اُسے چکّرایا ہو:
“تم نے… اُسے بتا دیا؟”
آنا نے سر ہلایا، اور ایک مدھم سی مسکراہٹ اس کے لبوں پر پھیل گئی۔
“مجھے ایسے فریب کے ساتھ جینا ہرگز پسند نہیں۔
اور ورونسکی تو جھوٹ کا حصہ بننے سے شدید نفرت کرتا تھا۔
وہ بہت باعزت آدمی تھا۔
ایسا تعلق زیادہ دیر چل ہی نہیں سکتا تھا، جہاں سچائی نہ ہو۔”
آنا نے دھیمے لہجے میں کہا، جیسے ماضی کی ایک پرچھائی کو زبان دے رہی ہو۔
اما بوواری نے آنا کی طرف براہِ راست دیکھا — اور اس کے چہرے پر جو تازگی، کھلاپن اور وقار جھلکتا تھا، اُسے دیکھ کر اما کو ایک دم سے خود کو کمتر محسوس ہوا،
جیسے وہ کچھ سستا، جھوٹا یا نقلی ہو گئی ہو۔
کیا آنا واقعی چالاکی یا دُو رُخے پن کی اہل ہی نہ تھی؟
اور یہ سارا قصہ “عزت” کا؟
اگر سچ بول دینا، شوہر کے سامنے سب کچھ اگل دینا، عزت کی قیمت تھا… تو وہ ایسی عزت سے تو بےنیاز ہی رہے تو بہتر۔
لیکن شاید یہی انداز ہوتا ہے اشرافیہ کا، اما نے دل میں سوچا۔
کتنا عجیب تھا یہ سب!
جب اسے معلوم ہوا کہ آنا روسی اشرافیہ سے تعلق رکھتی ہے تو وہ خوشی سے نہال ہو گئی تھی —
اور جب آنا کبھی بےنیازی سے “شہزادہ فلاں” اور “شہزادی فلاں” کا ذکر کرتی، یا معمولی انداز میں خادموں اور نوکروں کا تذکرہ کرتی، تو اما ہمہ تن گوش ہو جاتی۔
“اوہ، کیا تمہارا ورونسکی واقعی ایک کاؤنٹ تھا؟”
اس نے ایک بار حیرت اور خوشی سے پوچھا تھا۔
آنا نے بےپروائی سے کندھے اچکائے تھے اور ہنس پڑی تھی، جیسے یہ بات معمولی سی ہو، کوئی بڑی بات نہ ہو۔
آنا کو یکایک محسوس ہوا کہ شاید اُس نے کارینن کے سامنے اعتراف کے بارے میں پوری سچائی نہیں بتائی — تو وہ جلدی سے وضاحت کرنے لگی:
“اصل میں… میں ورونسکی کے بچے کے ساتھ حاملہ تھی۔
مجھے بتانا ہی پڑا۔”
“اوہ، یہ تو بہت ہولناک بات ہے۔
خدا کا شکر ہے میرے ساتھ ایسا کچھ نہیں ہوا۔
ایک بچی ہی کافی وبال تھی۔”
اما نے آہستہ آواز میں، جیسے کسی راز کا اقرار کر رہی ہو، کہا:
“کبھی تمہیں لگا کہ جب تم کسی اور کے عشق میں گرفتار ہو جاتی ہو تو تمہارے اپنے بچے سے بھی نفرت سی ہونے لگتی ہے؟
مجھے یاد ہے میں نے اپنی بیٹی کو ایک بار جھڑک کر پرے دھکیل دیا تھا — اور دل میں سوچا تھا کہ کیسی بدنما سی بچی ہے یہ۔
لیکن تب میں رودولف کے عشق میں پاگل تھی۔”
آنا تھوڑا چونک سی گئی:
“اوہ نہیں…
میں تو کارینن سے ہونے والے اپنے بیٹے سے اب بھی محبت کرتی تھی…
کم از کم مجھے لگتا ہے کہ کرتی تھی۔
بلکہ ایک بار تو میں نے سب کچھ داؤ پر لگا کر اُس کی سالگرہ پر اُسے چپکے سے ملنے گئی تھی۔
لیکن میں تمہارا مطلب سمجھتی ہوں…
جب سب کچھ ورونسکی کے ساتھ ٹھیک چل رہا ہوتا، تو بیٹے کا خیال بھی نہ آتا۔
اور ہاں، ایک بار تو مجھے یاد ہے جب میں ورونسکی سے مل کر لوٹی،
تو بیٹے کو دیکھا اور دل میں خیال آیا کہ وہ کتنا بےرنگ، کتنا غیرمعمولی بچہ ہے۔
میرا ذہن تو پوری طرح ورونسکی میں گم تھا۔”
اما نے ہم دردی سے سر ہلایا:
“بچے درمیان میں آ ہی جاتے ہیں، ہے نا؟
جب رودولف اور میں نے مل کر بھاگ جانے کا منصوبہ بنایا،
تو اُس نے پوچھا کہ میری بیٹی کا کیا کریں گے۔
اور میں نے بنا سوچے سمجھے کہہ دیا: ‘ہم اُسے بھی ساتھ لے جائیں گے۔’
اما نے مایوسی سے سر جھٹکا۔
یہی میری سب سے بڑی غلطی تھی۔
شاید اُسی بات نے اُسے روک دیا۔
مجھے کہنا چاہیے تھا کہ میں اُسے پیچھے چھوڑ دوں گی۔”
یہ کہتے ہوئے اما نے اپنی لمبی فراک کو ہموار کیا اور ہونٹوں کو ذرا باہر نکالتے ہوئے ایک ضدی سی مسکراہٹ کے ساتھ بیٹھ گئی — جیسے اپنے فیصلے پر نادم نہ ہو، بلکہ دنیا سے اُسے تسلیم کروانا چاہتی ہو۔
آنا کو یکایک محسوس ہوا کہ شاید اُس نے کارینن کے سامنے اعتراف کے بارے میں پوری سچائی نہیں بتائی — تو وہ جلدی سے وضاحت کرنے لگی:
“اصل میں… میں ورونسکی کے بچے کے ساتھ حاملہ تھی۔
مجھے بتانا ہی پڑا۔”
“اوہ، یہ تو بہت ہولناک بات ہے۔
خدا کا شکر ہے میرے ساتھ ایسا کچھ نہیں ہوا۔
ایک بچی ہی کافی وبال تھی۔”
اما نے آہستہ آواز میں، جیسے کسی راز کا اقرار کر رہی ہو، کہا:
“کبھی تمہیں لگا کہ جب تم کسی اور کے عشق میں گرفتار ہو جاتی ہو تو تمہارے اپنے بچے سے بھی نفرت سی ہونے لگتی ہے؟
مجھے یاد ہے میں نے اپنی بیٹی کو ایک بار جھڑک کر پرے دھکیل دیا تھا — اور دل میں سوچا تھا کہ کیسی بدنما سی بچی ہے یہ۔
لیکن تب میں رودولف کے عشق میں پاگل تھی۔”
آنا تھوڑا چونک سی گئی:
“اوہ نہیں…
میں تو کارینن سے ہونے والے اپنے بیٹے سے اب بھی محبت کرتی تھی…
کم از کم مجھے لگتا ہے کہ کرتی تھی۔
بلکہ ایک بار تو میں نے سب کچھ داؤ پر لگا کر اُس کی سالگرہ پر اُسے چپکے سے ملنے گئی تھی۔
لیکن میں تمہارا مطلب سمجھتی ہوں…
جب سب کچھ ورونسکی کے ساتھ ٹھیک چل رہا ہوتا، تو بیٹے کا خیال بھی نہ آتا۔
اور ہاں، ایک بار تو مجھے یاد ہے جب میں ورونسکی سے مل کر لوٹی،
تو بیٹے کو دیکھا اور دل میں خیال آیا کہ وہ کتنا بےرنگ، کتنا غیرمعمولی بچہ ہے۔
میرا ذہن تو پوری طرح ورونسکی میں گم تھا۔”
اما نے ہم دردی سے سر ہلایا:
“بچے درمیان میں آ ہی جاتے ہیں، ہے نا؟
جب رودولف اور میں نے مل کر بھاگ جانے کا منصوبہ بنایا،
تو اُس نے پوچھا کہ میری بیٹی کا کیا کریں گے۔
اور میں نے بنا سوچے سمجھے کہہ دیا: ‘ہم اُسے بھی ساتھ لے جائیں گے۔’
اما نے مایوسی سے سر جھٹکا۔
یہی میری سب سے بڑی غلطی تھی۔
شاید اُسی بات نے اُسے روک دیا۔
مجھے کہنا چاہیے تھا کہ میں اُسے پیچھے چھوڑ دوں گی۔”
یہ کہتے ہوئے اما نے اپنی لمبی فراک کو ہموار کیا اور ہونٹوں کو ذرا باہر نکالتے ہوئے ایک ضدی سی مسکراہٹ کے ساتھ بیٹھ گئی — جیسے اپنے فیصلے پر نادم نہ ہو، بلکہ دنیا سے اُسے تسلیم کروانا چاہتی ہو۔
“بہر حال، میرا شوہر بہت آہستہ کھاتا تھا۔
یہ بات مجھے پاگل کر دیتی تھی۔”
اما نے جھنجھلاہٹ سے کہا۔
آنا کی آنکھوں میں پرچھائیں سی لہرا گئی، اور اُس نے اپنے ہاتھوں کو آپس میں مروڑتے ہوئے جیسے اندر سے اُبلتی سچائی کو باہر نکالا:
“میرا شوہر ضدی اور بےحس تھا۔
سچ کہوں تو… جب میری بیٹی پیدا ہوئی — جو ورونسکی کی بیٹی تھی — تو میں اُسے دل سے اپنا نہ سکی۔
مجھے اس پر افسوس ہوتا ہے، لیکن میں نے اسے کبھی واقعی پسند نہیں کیا… یہاں تک کہ جب وہ بیمار تھی، تب بھی نہیں۔
میرے دل میں ایک خوف تھا — کیونکہ میں جانتی تھی کہ ورونسکی کبھی خاندانی زندگی کا دلدادہ نہیں تھا،
اور اب میں اُسے زبردستی گھریلو بندھن میں جکڑ رہی تھی۔
اور بدترین بات یہ تھی کہ روسی قانون کے مطابق میں اب بھی کارینن کی بیوی تھی،
لہٰذا بچی کو کارینن کا ہی نام دیا جانا تھا،
جب تک کہ وہ طلاق پر راضی نہ ہو جائے تاکہ میں ورونسکی سے شادی کر سکوں۔
یہ سب ورونسکی کو اندر سے توڑ رہا تھا۔
پھر، زچگی کے بعد میری حالت اتنی خراب ہو گئی کہ میں مرنے کے قریب پہنچ گئی۔
ورونسکی اس قدر پریشان ہوا کہ اُس نے خود کو گولی مارنے کی کوشش کی۔”
اما نے یہ سنا تو بےاختیار مرعوب ہو گئی —
اور تھوڑا حسد بھی آیا۔
کبھی کسی نے اُس کے لیے خودکشی کی کوشش نہیں کی تھی۔
وہ ماضی کے صفحات میں جھانکنے لگی، کوئی موازنہ تلاش کرتی ہوئی:
“میں بھی بہت بیمار ہو گئی تھی…
تب جب رودولف نے مجھے خط لکھا کہ وہ میرے ساتھ بھاگنے کا ارادہ ترک کر رہا ہے۔
میں تو کھڑکی سے کودنے ہی والی تھی،
کہ اچانک شارل نے نیچے سے کھانے کے لیے آواز دی —
کاش میں اُس وقت جان دے دیتی…
وہ زہر سے مرنے سے تو بہتر ہوتا، یقین مانو۔
بہر حال، اُس کے بعد میں مہینوں ذہنی طور پر ٹوٹ چکی تھی۔”
دونوں عورتیں خاموش ہو گئیں —
جیسے ہر ایک اپنی اپنی سوچوں میں گم ہو گئی ہو۔
چند لمحے بعد اما اُٹھ کر کمرے کی کھڑکی کی طرف بڑھ گئی۔
وہاں چھت دار سوتی پردے لگے تھے، اور کھڑکی کے گرد پیلا کنری رنگ گیلے پن سے جگہ جگہ اکھڑ چکا تھا۔
وہ کہنیوں کے بل کھڑکی کی منڈیر پر جھکی، اور باہر یونوِل لابے کے بازار چوک پر نظر دوڑائی۔
کچھ بھی بدلا نہ تھا۔
سامنے نوٹری کے گھر کے پھاٹک پر وہی مجسمۂ کیوپڈ کھڑا تھا — ہونٹوں پر انگلی رکھے، چپ رہنے کا اشارہ کرتا ہوا۔
دُور اُفق پر وہی چپٹی، بےحس، اور یکساں زمین پھیلی ہوئی تھی، جو فرانس کے اُس خطے کا خاصہ تھی۔
اما پر وہی پرانی گھٹن طاری ہو گئی۔
اندر تک دم گھٹنے لگا — وہ اسی بےنام بوریت میں دفن ہونے لگی۔
“اے خدا، آخر میں نے اُسی سے شادی کیوں کی؟”
یہ جملہ اُس کے اندر بار بار گونجنے لگا۔
اما بوواری کی روح میں صرف دو چیزیں موجود تھیں: انتظار اور آرزو۔
بس یہی اُس کی زندگی کا خلاصہ تھا۔
چند لمحوں بعد اُس نے خود کو سنبھالا، اور آ کر آنا کے پاس دوبارہ بیٹھ گئی:
“کیا یہ تمہارے لیے پہلی نظر کا عشق تھا؟”
اس نے اپنے جوتے کی ایڑی کا معائنہ کرتے ہوئے نرمی سے پوچھا،
پھر کرسی پر ذرا شان سے جم کر بیٹھ گئی۔
“مجھے تو ہمیشہ لگتا رہا ہے کہ عشق بجلی کی کڑک کی طرح گرتا ہے۔”
آنا کارینینا نے لمحہ بھر سوچ کر کہا:
“نہیں… سچ پوچھو تو نہیں۔
میں نے ورونسکی کو ایک ریلوے اسٹیشن پر پہلی بار دیکھا۔
تب کچھ خاص نہ ہوا، مگر مجھے لگا کہ اُس پر میرا اثر ضرور ہوا ہے۔
اُسی روز ایک حادثہ ہوا تھا — ایک گارڈ ہلاک ہو گیا۔
ورونسکی نے فوراً اُس کے خاندان کو مالی مدد دینے کی پیشکش کی —
اور میں نے فوراً سمجھ لیا کہ وہ یہ سب مجھے متاثر کرنے کے لیے کر رہا ہے۔
پھر میں نے اُسے گھر میں دوبارہ دیکھا… کچھ تھا اُس نظر میں،
لیکن اصل بات اُس رات ہوئی، جب میری نند کِٹی کے اعزاز میں ایک بال تھا۔
مجھے اُس رات ایسا برتاؤ نہیں کرنا چاہیے تھا۔”
یہ کہہ کر آنا نے اما کی طرف دیکھا اور ہلکی سی شرمندہ مسکراہٹ کے ساتھ چہرہ سکوڑا:
“ورونسکی گویا کٹی سے منسوب تھا…
مگر اُس رات جو کچھ ہوا، وہ ناقابلِ مزاحمت تھا۔
ہم دونوں میں اتنی طاقت نہ تھی کہ اُس کشش کو روک پاتے۔”
آنا نے اپنی آنکھیں موندیں اور سر پیچھے جھٹک دیا۔
چند لمحوں کے لیے اما نے آنا کو ایسے دیکھا جیسے اُس کے چہرے میں کچھ شیطانی، سحرانگیز اور پراسرار سا چمک رہا ہو۔
“لیکن جب میں اگلی صبح ماسکو سے پیٹرزبرگ کی جانب ٹرین پکڑنے جا رہی تھی،
تو دل میں یہی سوچا:
‘خدا کا شکر ہے وہ تھوڑی سی ہلچل ختم ہوئی،
اب میری پرانی پرسکون زندگی دوبارہ چل پڑے گی۔’”
آنا کا چہرہ چمکنے لگا جیسے کوئی خواب دہراتی ہو:
“لیکن راستے میں ایک اسٹیشن پر جب میں کچھ دیر ہوا لینے اتری —
تو ورونسکی وہاں پلیٹ فارم پر کھڑا تھا۔
وہ… میرا پیچھا کرتے ہوئے آیا تھا۔”
وہ اپنے بلند پشت والی نشست سے ٹیک لگا کر مسکرائی —
اور اما اُسے ایسے دیکھ رہی تھی، جیسے پہلی بار اُسے سمجھ پائی ہو… اور پھر بھی کچھ ادھورا رہ گیا ہو۔
اما بھی کسی سے کم نہ تھی — اس نے بات جاری رکھی، جیسے مقابلے کی دوڑ ہو:
“میں بھی ایک بار بال میں گئی تھی۔
ہمیں مارکی دی آندرویلئیر کے محل میں مدعو کیا گیا —
شارل نے اُس کے پھوڑے کا کامیاب علاج کیا تھا۔
میں نے ہلکے زرد رنگ کا نہایت خوبصورت لباس پہنا تھا،
جس کے دامن پر خوبصورت لہریں تھیں،
اور گلے پر تین ننھے ننھے گلِ پوم پوم لگے ہوئے تھے۔
شارل تو ایک طرف خاموش بیٹھا رہا،
مگر میں پوری رات ناچتی رہی۔
اور جب ہم واپس آئے، تو میں نے اردگرد دیکھا اور محسوس کیا کہ
میری یہ دیہی زندگی کتنی بےرنگ… بےجان… اور بےمعنی ہے۔
میرا دل چاہا کہ میں پیرس جاؤں —
اور وہاں ایسے لوگوں میں اٹھوں بیٹھوں… جو…
بس… کچھ ‘اعلیٰ درجے’ کے ہوں۔
بال کے اگلے دن میں نے پیرس کا ایک نقشۂ شہر خریدا
اور گھنٹوں خوابوں میں وہاں کی خریداری کا تصور کرتی رہی۔”
مگر آنا کارینینا اب اما کی بات سن ہی نہیں رہی تھی۔
وہ اچانک اٹھ کھڑی ہوئی، ماتھے پر بل، اور تیزی سے کمرے کی اپنی جانب کھڑکی کی طرف بڑھ گئی۔
لمبی سی کھڑکی لکڑی کے پینل میں جڑی ہوئی تھی —
اور باہر ماسکو کے ایک آنگن کا منظر دکھائی دیتا تھا،
جس کے دروازے ایک گاڑی کے استقبال کے لیے پہلے سے کھلے تھے۔
آنا نے کھڑکی سے جھانکا اور پھر بےقراری سے ادھر اُدھر چکر کاٹنے لگی۔
کیوں ورونسکی ہمیشہ اتنی دیر تک باہر رہتا ہے؟
اب کوئی شک باقی نہ رہا تھا — وہ اُس سے دور ہو رہا تھا۔
اُسے معلوم تھا کہ ماسکو میں وہ کتنی تنہا اور بےقرار ہے،
اور ابھی تک کارینن کی طرف سے طلاق کی کوئی خبر نہیں آئی تھی۔
اُسے لگا جیسے گاڑی کے پہیے پتھروں پر چلنے کی آواز آ رہی ہے —
وہ دوڑ کر پھر سے کھڑکی کی طرف گئی۔
مگر… کوئی نشان نہ تھا۔
“یہ زندگی نہیں ہے…” اُس نے سوچا۔
“ایک ایسے حل کا انتظار کرتے رہنا جو کبھی نہ آئے… یہ زندگی نہیں کہلاتی۔
مجھے معلوم ہے وہ مجھ سے اُکتا چکا ہے۔
وہ کیوں نہیں آتا؟
محبت کرے نہ کرے، بس… موجود تو ہو۔”
اس مسلسل اضطراب اور غیر یقینی نے
آنا کے قدرتی شگفتہ مزاج پر گہرا اثر ڈالا تھا۔
وہ ہونٹ کاٹتے ہوئے، سر جھٹک کر
دھیرے دھیرے اپنی جگہ واپس آ کر بیٹھ گئی۔
اما نے چپکے سے دیکھا —
آنا کے چلنے میں ایک عجیب وقار اور نرمی تھی۔
“تم اپنا یہ خوبصورت سراپا کیسے برقرار رکھتی ہو؟
میں تو دبلی رہنے کے لیے سرکہ پیتی تھی!”
اما نے شوخی سے پوچھا۔
آنا نے سوال نظرانداز کیا —
اور بجائے اس کے، ایک نوکیلا سوال داغا:
“ویسے… تمہارے رودولف اور لیون کے ساتھ آخر کیا ہوا؟”
آواز میں ہلکی سی سختی تھی۔
اما نے ایک گہری سانس لی، جیسے یادوں کا بوجھ اُٹھا رہی ہو:
“رودولف امیر تھا۔
ہم اکثر گھڑ سواری کے لیے نکلتے تھے —
شارل کو بھی اچھا لگتا تھا،
اُسے لگتا تھا کہ یہ میری صحت کے لیے فائدہ مند ہے۔
اسی دوران ہمارا تعلق شروع ہوا۔
میں بہت بےباک ہو گئی تھی…
خود کو روک ہی نہ سکی۔
ایک صبح جب شارل کام پر گیا ہوا تھا،
تو میں پورا راستہ دوڑتی ہوئی قلعے تک پہنچی —
اور سیدھی اُس کے کمرے میں جا گھسی۔”
یہ یاد کرتے ہوئے اما نے اپنا ہاتھ ہونٹوں پر رکھ لیا —
اور آنکھوں میں شرارت سے چمک ابھر آئی۔
“یہ خالص… ہوس تھی۔
میں اُس سے دُور نہیں رہ سکتی تھی۔”
آنا کو مدام بوواری کی باتوں میں لطف آنے لگا تھا — وہ اما کو ایک خوش گفتار اور جی بہلانے والی ساتھی پانے پر خوش تھی، جو اُسے اس کی اپنی منتشر سوچوں سے کچھ لمحوں کے لیے آزاد کر دیتی تھی۔
وہ سمجھ سکتی تھی کہ مرد اما جیسے شوخ و شنگ مزاج کی عورت کی طرف کیوں مائل ہوتے —
سرخ ہونٹ، شرارتی انداز، اور وہ مسلسل بولنے کا ڈھنگ…
اما نے سلسلہ کلام جاری رکھا:
“پھر میں قلعے (شاتو) میں جب بھی موقع ملتا، چلی جاتی۔
حالانکہ اُس نے مجھے خبردار کیا تھا کہ میں بےاحتیاطی برتنے لگی ہوں۔
اب سوچتی ہوں تو لگتا ہے میں نے اُسے بہت زیادہ تحفے دیے —
قیمتی کوڑے، سگار کے ڈبّے، اس طرح کی چیزیں۔
میں حد سے زیادہ جذباتی ہو گئی تھی، بچوں والی زبان میں بات کرتی،
جو اُسے چڑانے لگی۔
اور میں تو پاگلوں کی طرح قرضے لے رہی تھی —
کپڑے، سفری بیگ، سب کچھ خرید رہی تھی —
سمجھتی تھی ہم دونوں کہیں ساتھ بھاگ نکلیں گے۔
اور پھر، ایک دن… اچانک وہ غائب ہو گیا۔
کیا یہ کمینہ پن نہیں؟”
اما نے نفرت بھری سانس خارج کی اور اپنی بیگ سے خوشبو کی شیشی نکال کر
اپنے بازوؤں پر چھڑک دی۔
“بولتی رہو۔”
آنا نے نرمی سے کہا،
اب وہ سننے میں زیادہ سکون محسوس کر رہی تھی —
ڈرتی تھی کہ اگر وہ خود بولی، تو کہیں کچھ ایسا نہ کہہ دے جو اندر سے ٹوٹا ہوا ہو۔
اما، یہ توجہ پا کر، مزید کھل گئی:
“پھر لیون آیا۔
اصل میں، اُسے میں نے بس پسند کرنا شروع ہی کیا تھا کہ وہ روئن چلا گیا۔
اور دیہاتی زندگی تو اتنی بور ہے… تمہیں اندازہ نہیں۔
پھر جب رودولف کے ساتھ سب کچھ ختم ہوا، تو اچانک لیون سے دوبارہ ملاقات ہو گئی۔
وہ بہت پیارا تھا۔
ایک بار ہم گھوڑا گاڑی میں بیٹھے —
پردے کھینچے… اور پھر جو ہونا تھا، وہ ہو گیا۔
مجھے لگا تھا وہ بہت شرمیلا ہوگا —
لیکن وہ بالکل بھی نہیں تھا۔
پھر جانے کیوں، میں اور زیادہ لاپرواہ ہو گئی —
بےفکری، بےنیازی، جیسے کچھ فرق ہی نہ پڑتا ہو۔
ہر چیز ادھار پر خریدنے لگی،
بلینکس سائن کیے،
کپڑوں پر خوب خرچ کیا،
پِیانو کلاسز کے جعلی بل بنا کر شارل کو بتاتی کہ میں روئن جا رہی ہوں۔
سب جھوٹ تھا… اور قرض بڑھتا گیا۔
قرض خواہ پیچھے پڑ گئے…
اور اب جب سوچتی ہوں،
تو لگتا ہے سب کچھ بکھر رہا تھا۔”
“تمہیں حسد ہوتا تھا؟”
آنا نے آہستہ سے پوچھا۔
اما نے اپنے ہاتھوں کو سامنے کر کے اپنی احتیاط سے تراشی ہوئی ناخنوں کو دیکھا —
کچھ لمحے سوچ کر بولی:
“نہیں، حسد تو شاید نہیں…
مگر میں زبردستی کرنے والی ضرور تھی،
اب احساس ہوتا ہے۔
میں لیون سے کہتی تھی مجھے عاشقانہ نظمیں لکھے —
اُس کے دفتر جا پہنچتی —
اور اُسے یہ سب پسند نہیں تھا۔
رودولف کے ساتھ بھی میں نے یہی غلطی کی تھی۔”
“اور تمہیں ورونسکی سے حسد ہوتا تھا؟”
اما نے پلٹ کر پوچھا۔
آنا کی نظریں سیدھی آگے گڑی تھیں —
خاکی آنکھوں میں فکر کی ایک تاریک جھلک تھی:
“مجھے… ہر چیز سے حسد ہوتا تھا۔
اپنے بچے کی آیا سے بھی۔
میں مکمل ملکیت چاہتی تھی۔
مرد کے لیے محبت ایک چیز ہے…
مگر عورت کے لیے، وہی سب کچھ ہوتا ہے۔
تم نے کبھی بائرن کو پڑھا؟”
“نہیں،” اما نے سر ہلایا،
“میں تو مدرسے میں والٹر اسکاٹ پڑھتی تھی۔
مجھے وہ رومانوی قصے بہت پسند تھے —
قربانی دینے والی عورتوں کی کہانیاں۔
جذبہ… وہی چیز تھی جس کی مجھے چاہت تھی۔”
آنا نے ایک کج رو، تلخ مسکراہٹ کے ساتھ اُس کی طرف دیکھا…
“ورونسکی کی ماں بھی مجھ سے نفرت کرنے لگی تھی۔
اس نے میرے لیے اپنی باوقار فوجی زندگی چھوڑ دی تھی۔
پہلے تو وہ مجھ پر فریفتہ تھی،
پھر سمجھنے لگی کہ میں نے اُس کے بیٹے کی زندگی برباد کر دی۔”
“تمہارا مطلب کیا ہے؟”
اما نے تجسس کو چھپاتے ہوئے پوچھا۔
آنا کی گردن سے سرخی چڑھتی ہوئی گالوں تک پھیل گئی — ماضی کی ایک تلخ جھلک آنکھوں میں چمک اٹھی:
“میں اور ورونسکی ساتھ رہنے لگے — بغیر طلاق لیے۔
اس کا مطلب تھا کہ ہم سماج سے کٹ گئے۔
دعوتیں بند ہو گئیں، پرانے دوستوں نے منہ موڑ لیا۔
کوئی ہمارے گھر نہیں آتا تھا۔
ایک بار میں اوپیرا میں تھی،
تو برابر کے ڈبے میں بیٹھی عورت محض یہ دکھانے کے لیے اٹھ کر چلی گئی کہ وہ میرے قریب نہیں بیٹھے گی۔”
چند لمحوں کے لیے اما کو خوشی ہوئی کہ وہ ایسے اشرافیہ حلقوں سے نہیں تھی۔
اُسے خیال آیا کہ شاید فرانسیسی انقلاب اتنا برا بھی نہ تھا۔
وہ پھر اپنی کتاب کی طرف متوجہ ہوئی:
“اوہ، لگتا ہے کہ شارل واقعی مجھ سے محبت کرتا تھا۔
میرے بالوں کی لٹ سنبھال کر رکھی تھی —
اور میری قبر پر نہایت شاندار کتبہ بنوایا۔”
پھر اچانک اُس نے ہاتھ منہ پر رکھ لیا — آنکھیں دہشت زدہ:
“اوہ نہیں… اُس نے میرے تمام محبت نامے پڑھ لیے۔
لیون کو لکھے، رودولف کو لکھے… سب!
اب وہ سب جانتا ہے۔”
پڑھتی گئی:
“خدا کی پناہ… اب تو وہ بازار میں رودولف سے جا ٹکرایا ہے۔
یہ تو قیامت ہے!”
اُس نے چہرہ دونوں ہاتھوں میں چھپا لیا،
پھر انگلیوں کے پیچھے سے دوبارہ جھانکا:
“اور اب وہ… مر گیا؟
شاید… بہتر ہی ہوا۔”
آنا بڑی سنجیدگی سے ٹالسٹائی کے ناول کے آخری صفحات پڑھ رہی تھی:
“اچھا ہوا…
جب ورونسکی نے مجھے مردہ حالت میں ریلوے اسٹیشن پر دیکھا تو
میں بہت خوبصورت لگ رہی تھی۔”
اُس نے کتاب بند کی اور قدرے طنز سے کہا:
“کم از کم اتنا شکر تو کرنا چاہیے
کہ کیٹی اور لیون اس دنیا میں خوشی کی کچھ رمق باقی رکھتے ہیں۔”
پھر اما کو وضاحت کی:
“کیٹی ورونسکی کو چاہتی تھی،
مگر جب وہ نہ ملا،
تو لیون پر اکتفا کرنا پڑا۔
ورونسکی تو لیون کو پاگل سمجھتا تھا —
اُس کے اشتراکی خیالات کی وجہ سے۔
بہرحال، جو میں چاہتی تھی، مجھے ملا۔
ورونسکی دوبارہ فوج میں چلا گیا —
جنگ میں۔
یقیناً مارا گیا ہوگا۔
اور… اچھا ہوا۔
ویسے بھی اب کوئی اُسے قبول نہ کرتا۔”
اس نے کتاب بند کی اور فاتحانہ انداز میں اما کی طرف بڑھا دی:
“میری پڑھو گی؟”
“نہیں شکریہ۔
اگر انجام خوشگوار نہ ہو تو میرا دل نہیں لگتا۔”
اما نے منہ بناتے ہوئے جواب دیا۔
پھر شکایت بھری آواز میں بولی:
“فلا بیئر نے شاید مجھے کبھی پسند ہی نہیں کیا۔
اتنی لمبی، اتنی بیزارکن موت…
مدرسے میں جو کتابیں پڑھتی تھی،
ان میں موت بڑی رومانوی ہوتی تھی —
دل چھو لینے والی۔”
“مجھے بھی شک ہے کہ ٹالسٹائی کو میں کچھ خاص پسند تھی۔
خیر، خود وہ ایک بڑا تنگ مزاج انسان تھا،
مگر جو کچھ اُس نے تخلیق کیا… اُس کا کیا کہنا!”
آنا کی آنکھوں میں شوخی چمکنے لگی —
اُس نے اپنا کشمیری شال اپنے گرد لپیٹا،
اور ایک ہلکی سی خوشی کی کپکپی سے مسکرا دی۔
“کیا تمہیں لگتا ہے لوگ ہمیں یاد رکھیں گے؟”
اما نے نرمی سے پوچھا۔
“اوہ ہاں، ضرور۔” آنا نے مسکرا کر کہا۔
“لوگ ہمیں اتنی شدت سے یاد رکھیں گے
جتنی شدت سے وہ اپنے رشتہ داروں کو بھی نہیں رکھتے!”
مگر پھر، دونوں خواتین آہستہ آہستہ واپس اپنی اپنی کھڑکیوں کی طرف لوٹ گئیں۔
جب تک وہ اس “شہرِ انتظار” کی رہائشی تھیں،
وہ اپنا زیادہ تر وقت کھڑکیوں کے پاس گزارتی تھیں —
جہاں وہ اپنی زندگی کے کچھ چھوٹے،
مگر بہت خاص لمحے بار بار دوبارہ جیتی تھیں۔
________________________________________
ماخذ:
یہ اقتباس ناول “The Master of Chaos” (Sandstone Press, 2021) از پاؤلین میلوِل سے لیا گیا ہے۔
________________________________________
مصنفہ کے بارے میں:
پاؤلین میلوِل ایک برطانوی-گویانی مصنفہ ہیں، جنہوں نے فلم، ٹیلی ویژن اور کیبرے میں بھی کام کیا ہے۔
ان کے ناول The Ventriloquist’s Tale کو وِٹ بریڈ فرسٹ ناول ایوارڈ سے نوازا گیا،
جبکہ دیگر اعزازات میں گارڈین فکشن پرائز، میک ملن سلور پین ایوارڈ، کامن ویلتھ رائٹرز پرائز اور گویانا پرائز فار لٹریچر شامل ہیں۔
وہ رائل سوسائٹی آف لٹریچر کی منتخب فیلوز میں شامل ہیں۔

#urduadab #urduliteraryspace